Abstract. In recent years, several prominent political
scientists have argued that quantitative and qualitative methodologies
should be seen as united by a single logic of scientific inference. Just
exactly how this reconciliation of quantitative and qualitative
methodological approaches should be effected in practice, however, remains
highly contentious. For all its promise, the project of uniting
quantitative and qualitative methods in political science has thus reached
something of an impasse. Participants on both sides of the
quantitative/qualitative debate are convinced that this methodological
divide should eventually be transcended, but few have abandoned the
conviction that their preferred approach sets the standard by which
progress in this endeavor should be judged. Evidently, we still lack
consensus on precisely where the distinctive strengths of each
methodological approach lie, and how these strengths can be combined
effectively in systematic investigations of the political world. In this
essay, we argue that a satisfactory synthesis of quantitative and
qualitative methods for making causal inferences in comparative politics
depends upon the resolution of a prior theoretical problem at the stage of
research design: establishing a typology of political regimes and
accounting for the mechanisms of their reproduction and diffusion over
time and space.
Résumé. Ces dernières années,
plusieurs politologues éminents ont soutenu qu'il faudrait
considérer les méthodologies quantitative et qualitative
comme étant unies par une même logique de déduction
scientifique. Comment réaliser cette réconciliation des
approches quantitative et qualitative dans la pratique demeure cependant
un sujet hautement contesté. Tout prometteur qu'il soit, le
projet d'unifier les méthodes quantitative et qualitative en
science politique se retrouve en fait dans une impasse. Les participants
des deux côtés du débat quantitatif/qualitatif
sont persuadés qu'il faudra un jour transcender cette fracture
méthodologique, mais ils sont peu nombreux à avoir
abandonné la conviction que l'approche qu'ils
privilégient établit la norme qui permettra
d'évaluer les progrès accomplis. Il est évident
qu'il n'y a pas encore de consensus quant aux forces respectives
précises de chaque méthode, ni sur la manière de les
combiner efficacement pour procéder à des études
systématiques du monde politique. Dans cet article, nous
avançons qu'une synthèse satisfaisante des
méthodes quantitative et qualitative pour arriver à des
déductions causales en politique comparée exige qu'on
s'emploie à résoudre d'abord un problème
théorique à l'étape de la conception de la
recherche, à savoir l'établissement d'une
typologie des régimes politiques et l'inventaire des
mécanismes de leur reproduction et de leur diffusion dans
l'espace et dans le temps.